Vliesstoffe, ein Nischenbereich der Textilrecyclingindustrie, verhindern weiterhin im Stillen, dass Hunderte Millionen Pfund Material auf Mülldeponien landen. In den letzten fünf Jahren hat sich ein Unternehmen zu einem der größten Lieferanten von fehlerhaften Vliesstoffen großer US-amerikanischer Fabriken entwickelt. Fibematics Inc. wurde 1968 gegründet und begann in Philadelphia, Pennsylvania, mit der Herstellung von Verstärkungsmaterialien (SRM) und der Verarbeitung von Vliestüchern. Mittlerweile hat das Unternehmen seine Produktion auf die Verarbeitung von Tüchern in Südkalifornien ausgeweitet. 2018 feierte das Unternehmen sein 50-jähriges Bestehen.
Der Hauptsitz von Fibematics in Philadelphia befindet sich in einem historisch benachteiligten Gewerbegebiet (HUBZone) und ist ein von der US-amerikanischen Small Business Administration (SBA) anerkannter HUBZone-Arbeitgeber. Das Unternehmen beschäftigt derzeit 70 Mitarbeiter und verzeichnete in den letzten Jahren ein stetiges Umsatzwachstum. Auch das Werk in Kalifornien ist seit seiner Eröffnung im Jahr 2014 erfolgreich. „Wir verarbeiten durchschnittlich 5 Millionen Pfund Vliesstoffe pro Monat wieder“, so David Blueman, Vizepräsident von Fibematics. „Unser Fokus liegt auf der Herstellung von SRM (Small Renewable Materials), der Verarbeitung von Vlies-Reinigungsmaterialien und dem Handel mit industriellen Spezialprodukten.“
SRM ist ein Material aus hochfestem Gewebe, das mit einem Polyestergewebe laminiert ist und häufig die strengen Anforderungen medizinischer Anwendungen erfüllt. In der Industrie wird dieses Material oft aus Resten von Handtuchrollen und Papierhandtüchern gewonnen, die von Fabriken für den Primärgebrauch aussortiert werden, und dient auch als industrielles SRM. Es wird als saugfähiges Wischmaterial in Branchen wie der Reinigung und Hygiene eingesetzt.
„Die SRM-Herstellung ist eines der ältesten Verfahren in der Vliesstoffindustrie“, sagte Bluvman. „Das Material ist aufgrund seiner hohen Strapazierfähigkeit weiterhin stark nachgefragt und bleibt eine wirtschaftliche Wahl für Wischtücher (Industrieprodukte zur Oberflächenreinigung).“
Im Premiumsegment liefert Fibematics Roh-SRM an Verarbeiter in China, wo daraus Produkte wie OP-Handtücher und Einweghauben, OP-Tabletttücher und kleine Tücher für medizinische Sets hergestellt werden. Die Produkte werden anschließend an Krankenhäuser in ganz Nordamerika geliefert.
Im unteren Marktsegment kauft Fibematics „B-Ware“ von Herstellern von „Erstmarkenprodukten“ wie Taschentüchern und Papierhandtüchern. Dieses minderwertige Material wird mit SRM verstärkt, um ein robusteres Produkt zu erhalten, das anschließend zugeschnitten und als verschiedene Wischtücher verkauft wird.
Am Hauptsitz von Fibematics in Philadelphia verarbeiten 14 Maschinen Altmaterialien zu Vliestüchern. So erhalten diese ausrangierten Textilien ein zweites Leben und Abfall landet nicht auf Deponien. Die daraus hergestellten Produkte finden als Basis für neue Wischtücher, darunter Spezial-Feuchttücher und Trockentücher, Verwendung in verschiedenen Märkten.
„Wenn Sie das nächste Mal in einem Grillrestaurant sind, denken Sie doch mal an Fibematics und benutzen Sie Servietten, um die Soße aufzuwischen“, scherzte Bluvman. „Das Reinigungsmaterial könnte sogar aus unserer Fabrik stammen!“
Fibematics bietet außerdem Private-Label-Feuchttücher an und arbeitet mit etablierten und aufstrebenden Hygieneunternehmen im ganzen Land zusammen, um Unternehmen bei der Auswahl der besten Vliesstoffe und Tuchgrößen für ihr Geschäft zu unterstützen sowie individuelle Logos und Markenverpackungen zu entwerfen.
Fibematics verarbeitet und/oder vermarktet insbesondere folgende Vliesstoffe: Spunlace, Airlaid, DRC, geprägte Vliesstoffe, Meltblown-Polypropylen (MBPP), Spunbond-Polypropylen (SBPP)/Polyester (SBPE), Polyethylen-Laminate usw., einschließlich Rohrollen und verschiedener Vliesstoffe. Kundenspezifische Produkte umfassen Schneid-/Aufwickelrollen, Endlos-Handtuchrollen, perforierte Rollen, Rollen mit Mittelzug, Pop-up-Rollen mit Schachbrettmuster, 1/4-Falten, 1/6-Falten, 1/8-Falten und Flachbahnen in verschiedenen Größen.
Das Unternehmen bietet außerdem eine Reihe von Spezialprodukten an, deren Anwendung und geografischer Einsatz streng begrenzt sind und die über strategische Partnerschaften in mehr als 30 Ländern auf sechs Kontinenten vertrieben werden. Nach dem Ankauf von Recyclingmaterialien aus US-amerikanischen Anlagen verarbeitet und verkauft Fibematics jährlich 10 bis 15 Millionen Pfund Material ins Ausland. Alle Produkte werden vor dem Versand sorgfältig geprüft.
Immer einen Schritt voraus Laut Bluvman beruht der Erfolg von Fibematics zum Teil darauf, dass sie in der Lage sind, der Konkurrenz immer einen Schritt voraus zu sein und ihren Kunden kreative Optionen zu bieten.
So wird beispielsweise ihr Vertriebsbereich durch die langjährige Mitgliedschaft in der Association for Recycled Materials and Recycled Textiles (SMART) gestärkt, eine Beziehung, die von Bluvman, der kürzlich zum neuen Vorsitzenden des SMART-Vorstands ernannt wurde, aktiv gefördert wird.
„Wir arbeiten mit vielen SMART-Mitgliedern im Bereich Servietten zusammen, die hauptsächlich Servietten verkaufen“, erklärt Bluvman. „Diese Beziehungen helfen unseren Kunden, ihr Geschäft auszubauen, indem sie ihnen ermöglichen, mit größeren Unternehmen durch die Herstellung verschiedener Arten von Wischtüchern zu konkurrieren.“
„Immer mehr Menschen fordern biologische Abbaubarkeit“, fuhr er fort. „Ein Produkt zu entwickeln, das hochfunktional und gleichzeitig biologisch abbaubar ist, stellt eine enorme Herausforderung dar. Leider ist die Leistungsfähigkeit aktueller biologisch abbaubarer Vliesstoffe noch nicht zufriedenstellend. Unsere Branche steht daher vor der Herausforderung, weiterhin innovativ zu sein und kontinuierlich nach den umweltfreundlichsten Lösungen zu streben.“
Bluvman fügte hinzu, dass Fibematics sich intensiv darum bemühe, Kunden über die Bedeutung von Vliestüchern aufzuklären, und wies darauf hin, dass Studien belegen, dass Einweg-Vliestücher weniger umweltschädlich sind als gewaschene Textilhandtücher.
Von Toiletten bis hin zu Fabrikhallen – die Produkte von Fibematics tragen weltweit dazu bei, herkömmliche textile Handtücher, Servietten und Handtücher zu ersetzen.
„Wir werden uns auch weiterhin an die globalen Marktbedingungen anpassen und über unser etabliertes globales Netzwerk von Kunden und Lieferanten neue Vertriebskanäle für bestehende und neue Scheibenwischertechnologien schaffen“, sagte Bluvman.
Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Septemberausgabe 2018 von Recycled Products News, Band 26, Ausgabe 7.
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Veröffentlichungsdatum: 15. November 2023