Vliesstoffe gewinnen im Automobilmarkt zunehmend an Bedeutung, da Hersteller von Pkw, SUVs, Lkw und deren Komponenten nach alternativen Materialien suchen, um Fahrzeuge nachhaltiger zu gestalten und den Komfort zu erhöhen. Mit dem Wachstum neuer Fahrzeugmärkte, darunter Elektrofahrzeuge (EVs), autonome Fahrzeuge (AVs) und wasserstoffbetriebene Brennstoffzellenfahrzeuge (FCEVs), wird zudem ein weiteres Wachstum der Vliesstoffindustrie erwartet.
„Vliesstoffe werden in der Automobilindustrie weiterhin häufig eingesetzt, da sie eine kostengünstige Lösung darstellen und in der Regel leichter als andere Materialien sind“, so Jim Porterfield, Vizepräsident für Vertrieb und Marketing bei AJ Nonwovens. Beispielsweise können sie in einigen Anwendungen Formpressmaterialien ersetzen und in Substraten Hartkunststoffe ablösen. Vliesstoffe finden aufgrund ihrer Vorteile hinsichtlich Kosten, Leistung und geringem Gewicht zunehmend Anwendung in verschiedenen Bereichen der Automobilindustrie.
Als einer der weltweit größten Hersteller von Vliesstoffen erwartet Freudenberg Performance Materials, dass das Wachstum von Elektrofahrzeugen und Wasserstoff-Brennstoffzellenfahrzeugen den Bedarf an Vliesstoffen weiter steigern wird, da das Material viele neue Anforderungen für diese Fahrzeuge erfüllt. „Dank ihres geringen Gewichts, der hohen Designanforderungen und ihrer Recyclingfähigkeit sind Vliesstoffe die ideale Wahl für Elektrofahrzeuge“, so Dr. Frank Heislitz, CEO des Unternehmens. Beispielsweise ermöglichen Vliesstoffe neue Hochleistungstechnologien für Batterien, wie etwa Gasdiffusionsschichten.
Vliesstoffe ermöglichen neue Hochleistungstechnologien für Batterien, beispielsweise Gasdiffusionsschichten. (Bildrechte liegen bei Kodebao High-Performance Materials)
In den letzten Jahren haben Automobilhersteller wie General Motors und Ford angekündigt, Milliarden von Dollar in den Ausbau der Produktion von Elektrofahrzeugen und autonomen Fahrzeugen zu investieren. Im Oktober 2022 erfolgte der Spatenstich für das Megawerk der Hyundai Motor Group im US-Bundesstaat Georgia. Das Unternehmen und seine Zulieferer investierten 5,54 Milliarden US-Dollar, unter anderem in die Produktion verschiedener Elektrofahrzeuge der Marken Hyundai, Genesis und Kia sowie in ein neues Batteriewerk. Das Werk soll eine stabile Lieferkette für Elektrofahrzeugbatterien und andere Komponenten auf dem US-Markt etablieren.
Die neue intelligente Fabrik soll voraussichtlich in der ersten Hälfte des Jahres 2025 die kommerzielle Produktion aufnehmen und eine jährliche Produktionskapazität von 300.000 Fahrzeugen haben. Laut José Muñoz, Global Chief Operating Officer der Hyundai Motor Company, könnte die Produktion jedoch bereits im dritten Quartal 2024 anlaufen, und die Fahrzeugproduktion könnte sogar höher ausfallen und voraussichtlich 500.000 Fahrzeuge pro Jahr erreichen.
Bei General Motors, dem Hersteller von Buick-, Cadillac-, GMC- und Chevrolet-Fahrzeugen, werden Vliesstoffe häufig für Bereiche wie Teppiche, Kofferraumverkleidungen, Dachhimmel und Sitze verwendet. Heather Scalf, Senior Global Design Director für Farb- und Zubehörentwicklung bei General Motors, erklärte, dass die Verwendung von Vliesstoffen in bestimmten Anwendungsbereichen sowohl Vor- als auch Nachteile mit sich bringt.
„Einer der Hauptvorteile von Vliesstoffen liegt darin, dass sie im Vergleich zu gestrickten und getufteten Strukturen, die für denselben Anwendungsbereich verwendet werden, kostengünstiger sind. Allerdings ist ihre Herstellung aufwendiger und sie sind oft nicht so haltbar wie gewebte oder getuftete Strukturen, was die Einsatzmöglichkeiten einschränkt“, erklärte sie. „Aufgrund ihrer Struktur und des Herstellungsverfahrens enthalten Vliesstoffe selbst mit höherer Wahrscheinlichkeit mehr recycelbare Bestandteile. Darüber hinaus benötigen Vliesstoffe bei Deckenanwendungen keinen Polyurethanschaum als Trägermaterial, was zu einer nachhaltigeren Entwicklung beiträgt.“
In den letzten zehn Jahren wurden Vliesstoffe in einigen Bereichen verbessert, beispielsweise bei Bedruckungs- und Prägemöglichkeiten für Deckenanwendungen. Im Vergleich zu gestrickten Strukturen weisen sie jedoch weiterhin Nachteile hinsichtlich Aussehen und Haltbarkeit auf. Daher sind wir der Ansicht, dass Vliesstoffe für bestimmte Anwendungsbereiche und die Automobilindustrie besser geeignet sind.
Aus optischer Sicht sind Vliesstoffe hinsichtlich Designästhetik und Qualitätswahrnehmung eingeschränkt. Sie wirken meist sehr eintönig. Zukünftige Fortschritte bei der Verbesserung von Aussehen und Haltbarkeit könnten Vliesstoffe jedoch beliebter machen und sie auch für andere Fahrzeugmodelle geeignet machen.
Gleichzeitig ist einer der Gründe, warum General Motors den Einsatz von Vliesstoffen für Elektrofahrzeuge erwägt, dass der Wert von Vliesstoffen den Herstellern helfen kann, erschwinglichere Produkte auf den Markt zu bringen und mehr recycelbare Materialien zu verwenden.
Vorwärts, vorwärts, vorwärts
Auch die Hersteller von Vliesstoffen zeigten sich zuversichtlich. Im März 2022 kündigte AstenJohnson, ein global tätiger Textilhersteller mit Hauptsitz in South Carolina, den Bau einer neuen, 220.000 Quadratfuß großen Fabrik in Waco, Texas, an. Es handelt sich um das achte Werk des Unternehmens in Nordamerika.
Das Werk in Waco wird sich auf den Wachstumsmarkt für Vliesstoffe konzentrieren, insbesondere auf Leichtbau im Automobilbereich und Verbundwerkstoffe. Neben der Inbetriebnahme zweier hochmoderner Produktionslinien für Dilo-Nadelvliesstoffe wird das Werk in Waco auch auf nachhaltige Geschäftspraktiken setzen. Die Inbetriebnahme ist für das zweite Quartal 2023 geplant, die Produktion von Automobilprodukten soll im dritten Quartal beginnen.
Im Juni 2022 kündigte AstenJohnson die Gründung einer neuen Abteilung an – AJ Nonwovens. Diese entsteht durch den Zusammenschluss der zuvor übernommenen Unternehmen Eagle Nonwovens und Foss Performance Materials. Die Werke der beiden letztgenannten Unternehmen werden künftig gemeinsam mit dem neuen Werk in Waco unter dem Namen AJ Nonwovens betrieben. Durch diese drei Werke werden die Produktionskapazität erhöht und die Produkteinführung beschleunigt. Ziel ist es, der modernste Vliesstofflieferant Nordamerikas zu werden und gleichzeitig in zusätzliche Recyclingkapazitäten zu investieren.
Im Automobilmarkt werden die von AJ Nonwovens entwickelten Materialien für die Heckscheibenleisten, den Kofferraum, den Fahrzeugboden, die Sitzlehnen und die äußeren Radkästen von Limousinen verwendet. Das Unternehmen produziert außerdem Bodenbeläge, tragfähige Bodenbeläge sowie Sitzlehnenmaterialien für Lkw und SUVs und Filtermaterialien für die Automobilindustrie. Darüber hinaus plant das Unternehmen, im Bereich der Unterbodenverkleidungen, einem Segment, in dem es bisher noch nicht aktiv war, zu wachsen und Innovationen voranzutreiben.
Das rasante Wachstum des Marktes für Elektrofahrzeuge hat neue Herausforderungen mit sich gebracht, insbesondere bei der Materialauswahl. AJ Nonwovens ist sich dessen bewusst und befindet sich in einer vorteilhaften technologischen Position, um in diesem Wachstumsfeld, in dem das Unternehmen bereits aktiv ist, weiterhin Innovationen voranzutreiben. AJ Nonwovens hat zudem mehrere neue Produkte im Bereich schallabsorbierender Materialien entwickelt und weitere Produkte für spezifische Anwendungen geschaffen.
Toray Industries mit Hauptsitz in Osaka, Japan, expandiert ebenfalls. Im September 2022 gab das Unternehmen bekannt, dass seine Tochtergesellschaften Toray Textile Central Europe (TTCE) und Toray Advanced Materials Korea (TAK) den Bau eines neuen Werks in Prostkhov, Tschechische Republik, abgeschlossen haben. Damit erweitert der Konzern sein Geschäft mit Airlite-Schalldämmmaterialien für Fahrzeuginnenräume in Europa. Airlite ist ein schmelzgeblasenes, schalldämmendes Vliesmaterial aus leichtem Polypropylen und Polyester. Es verbessert den Fahrkomfort, indem es Fahrgeräusche, Vibrationen und Geräusche von außen dämpft.
Die neue Produktionsanlage von TTCE in Tschechien verfügt über eine jährliche Produktionskapazität von 1200 Tonnen. Sie ergänzt das Geschäft mit Airbag-Geweben und trägt zum Ausbau des Automobilmaterialiengeschäfts bei.
TAK plant, die neue Anlage zur Unterstützung seines Geschäfts mit schallabsorbierenden Materialien für den Fahrzeuginnenraum in Europa zu nutzen und Automobilhersteller sowie wichtige Komponentenhersteller im Zuge des Wachstums des europäischen Marktes für Elektrofahrzeuge weiter zu beliefern. Laut Dongli hat Europa bei der Verschärfung der Lärmschutzbestimmungen für Fahrzeuge, auch für Modelle mit Verbrennungsmotor, eine Vorreiterrolle eingenommen. In den kommenden Jahren wird die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen stark ansteigen. Das Unternehmen geht davon aus, dass sich das Anwendungsgebiet für leichte, schallabsorbierende Materialien weiter ausdehnen wird.
Neben Airlite entwickelt Dongli auch sein Vlies-Nanofasergewebe SyntheFiber NT. Dieses schallabsorbierende Vliesmaterial besteht aus 100 % Polyester und wird für Oberflächen- und Barriereschichten eingesetzt. Es beweist seine hervorragende Schallabsorption in verschiedenen Bereichen wie Straßenbau, Eisenbahnbau und Bauwesen und trägt so zur Lösung von Lärm- und Umweltproblemen bei.
Tatsuya Bessho, Leiter der Unternehmenskommunikation bei Dongli Industries, erklärte, dass der Einsatz von Vliesstoffen im Automobilmarkt zunimmt und das Unternehmen mit einem weiteren Anstieg des Wachstums rechnet. Beispielsweise gehe man davon aus, dass die zunehmende Verbreitung von Elektrofahrzeugen die Anforderungen an die Schallabsorption verändern werde, weshalb die Entwicklung entsprechender Schalldämmmaterialien notwendig sei. In bisher ungenutzten Bereichen bestehe großes Potenzial, durch den Einsatz von Vliesstoffen Gewicht einzusparen, was entscheidend zur Reduzierung von Treibhausgasemissionen beitrage.
Fibertex Nonwovens blickt optimistisch auf das Wachstum von Vliesstoffen in der Automobilindustrie. Laut Clive Hitchcock, CCO des Geschäftsbereichs Automobil und Feuchttücher, gewinnt die Rolle von Vliesstoffen zunehmend an Bedeutung. So beträgt die Fläche des in einem Auto verwendeten Vliesstoffs über 30 Quadratmeter, was ihn zu einem wichtigen Bestandteil verschiedener Fahrzeugkomponenten macht.
Die Produkte des Unternehmens ersetzen häufig schwerere und umweltschädlichere Produkte. Dies gilt insbesondere für die Automobilindustrie, da Vliesstoffe leichter sind, den Kraftstoffverbrauch senken und hohen Komfort bieten. Zudem lassen sich diese Produkte am Ende des Fahrzeuglebenszyklus leichter recyceln, was zu einer verantwortungsvollen Produktion und einem nachhaltigen Konsum beiträgt.
Laut Hitchcock werden ihre Vliesstoffe in der Automobilindustrie für verschiedene Zwecke eingesetzt, beispielsweise zur Gewichtsreduzierung, zur Verbesserung von Komfort und Ästhetik sowie zur allgemeinen Isolierung und zum Brandschutz. Vor allem aber haben wir das Fahrerlebnis und den Komfort für Fahrer und Beifahrer durch fortschrittliche Schallabsorptionslösungen und effiziente Filtermedien verbessert.
Im Hinblick auf neue Anwendungsbereiche sieht Fibertex neue Möglichkeiten im Bereich des „Frontkofferraums“, bei dem die Funktionalität des Kofferraums in den vorderen Teil des Fahrzeugs (vorher Motorraum) verlagert wird. Gleichzeitig eignet sich Fibertex hervorragend für Kabelummantelungen, Wärmemanagement und elektrischen Schutz. Er fügte hinzu: „In manchen Anwendungsfällen sind Vliesstoffe eine effektive Alternative zu Polyurethanschaum und anderen herkömmlichen Lösungen.“
Dongguan Liansheng Vliesstofftechnologie Co., Ltd.Das Unternehmen wurde im Mai 2020 gegründet. Es handelt sich um einen Großbetrieb für die Herstellung von Vliesstoffen, der Forschung und Entwicklung, Produktion und Vertrieb vereint. Es produziert PP-Spinnvliesstoffe in verschiedenen Farben mit einer Breite von unter 3,2 Metern und einem Gewicht von 9 bis 300 Gramm.
Veröffentlichungsdatum: 19. September 2024