Un segment de niche de l'industrie du recyclage textile, les non-tissés contribuent discrètement à éviter que des centaines de millions de kilos de matériaux ne finissent dans les décharges. Ces cinq dernières années, une entreprise est devenue l'un des principaux fournisseurs de non-tissés « défectueux » provenant des grandes usines américaines. Fondée en 1968, Fibematics Inc. a débuté la fabrication de matériaux de renforcement (MR) et le traitement de lingettes non tissées à Philadelphie, en Pennsylvanie, avant d'étendre ses activités au traitement de lingettes en Californie du Sud. L'entreprise a fêté son 50e anniversaire en 2018.
Le site principal de Fibematics à Philadelphie est situé dans une zone d'activité historiquement sous-utilisée (HUBZone) et l'entreprise est un employeur agréé par la Small Business Administration (SBA) dans cette zone. Elle emploie actuellement 70 personnes et a vu son chiffre d'affaires croître régulièrement ces dernières années. Son usine californienne connaît un franc succès depuis son ouverture en 2014. « Nous recyclons en moyenne 5 millions de livres de non-tissés par mois », a déclaré David Blueman, vice-président de Fibematics. « Nous nous concentrons sur la fabrication de SRM, le traitement de matériaux de nettoyage non tissés et le commerce de produits industriels spécialisés. »
Le SRM est un matériau composé d'un tissu haute résistance laminé avec une maille polyester, répondant souvent aux spécifications rigoureuses des applications médicales. Dans le secteur industriel, ce matériau provient fréquemment de rouleaux d'essuie-tout et de papier absorbant, initialement rejetés par les usines pour une utilisation primaire et également utilisés comme SRM industriel. Il sert de matériau absorbant pour l'essuyage dans des secteurs tels que le nettoyage et l'hygiène.
« La fabrication de SRM est l'une des plus anciennes pratiques de l'industrie des non-tissés », a déclaré Bluvman. « Ce matériau reste très demandé en raison de sa grande durabilité et demeure un choix économique pour les essuie-glaces (produits industriels utilisés pour le nettoyage des surfaces). »
Sur le segment haut de gamme du marché, Fibematics envoie du SRM brut à des transformateurs en Chine, où il est transformé en produits tels que des serviettes pour les mains des chirurgiens, des calots jetables, des serviettes pour plateaux chirurgicaux et des petites serviettes pour trousses médicales. Ces produits sont ensuite expédiés aux hôpitaux d'Amérique du Nord.
Sur le segment d'entrée de gamme, Fibematics achète des « produits de seconde main » auprès d'usines produisant des « produits de première main », comme des mouchoirs en papier et des essuie-tout. Ce matériau de moindre qualité est renforcé par SRM pour obtenir un produit plus résistant, découpé et vendu sous forme de différents types de lingettes.
Au siège social de Fibematics à Philadelphie, 14 machines transforment les matières premières et secondaires en lingettes non tissées, offrant ainsi une seconde vie à ces textiles usagés et réduisant les déchets mis en décharge. Les produits obtenus servent de base à la fabrication de nouvelles lingettes, notamment des lingettes humides spécialisées et des serviettes sèches.
« La prochaine fois que vous irez dans un restaurant de barbecue, pensez à Fibematics et utilisez des serviettes en papier pour nettoyer la sauce », a plaisanté Bluvman. « Le produit nettoyant pourrait même provenir de notre usine ! »
Fibematics propose également des lingettes de marque privée et travaille avec des entreprises d'hygiène établies et émergentes d'un océan à l'autre pour les aider à choisir les meilleurs non-tissés et formats de lingettes pour leur activité, ainsi qu'à concevoir des logos personnalisés et des emballages de marque.
Fibematics transforme et/ou commercialise notamment les non-tissés suivants : spunlace, airlaid, DRC, tissus gaufrés, polypropylène meltblown (MBPP), polypropylène spunbond (SBPP)/polyester (SBPE), laminés de polyéthylène, etc., y compris les rouleaux de base et divers non-tissés. Formats transformés. Les produits personnalisés comprennent des rouleaux refendus/rembobinés, des rouleaux de serviettes continus, des rouleaux perforés, des rouleaux à dévidage central, des rouleaux pliables à damier, des plis de 6,35 mm (1/4 pouce), de 4,875 mm (1/6 pouce) et des feuilles plates de différentes dimensions.
L'entreprise propose également une gamme de produits de spécialité dont l'application et la distribution géographique sont strictement limitées et qui sont vendus par le biais de partenariats stratégiques dans plus de 30 pays sur six continents. Après avoir acheté des matériaux recyclés auprès d'usines américaines, Fibematics transforme et vend chaque année entre 10 et 15 millions de livres de matériaux à l'étranger, lesquels sont tous soigneusement inspectés avant expédition.
Garder une longueur d'avance Selon Bluvman, le succès de Fibematics est dû en partie à sa capacité à garder une longueur d'avance sur tous les acteurs du secteur et à proposer des options créatives à ses clients.
Par exemple, leur secteur des ventes est renforcé par une adhésion de longue date à l'Association pour les matériaux et textiles recyclés (SMART), une relation défendue par Bluvman, qui est récemment devenu le nouveau président du conseil d'administration de SMART.
« Nous collaborons avec de nombreux membres de SMART dans le secteur des serviettes en papier, et ils vendent principalement des serviettes en papier », explique Bluvman. « Ces partenariats contribuent à développer les activités de nos clients en leur permettant de concurrencer les grandes entreprises grâce à la production de différents types d'essuie-tout. »
« On constate une demande croissante pour la biodégradabilité », a-t-il poursuivi. « Concevoir un produit à la fois hautement fonctionnel et biodégradable représente un défi de taille. Malheureusement, les performances des non-tissés biodégradables actuels sont insuffisantes. Notre secteur doit donc continuer d’innover et de s’efforcer constamment de trouver les solutions les plus respectueuses de l’environnement possible. »
Bluvman a ajouté que Fibematics s'efforce de sensibiliser ses clients à l'importance des lingettes non tissées, soulignant que des études montrent que les lingettes non tissées jetables sont moins nocives pour l'environnement que les serviettes textiles lavées.
Des toilettes aux ateliers d'usine, les produits Fibematics contribuent à remplacer les serviettes, les serviettes de table et les lingettes textiles traditionnelles dans le monde entier.
« Nous continuerons à nous adapter aux conditions du marché mondial et à créer de nouveaux canaux de vente pour les technologies d'essuie-glaces existantes et nouvelles grâce à notre réseau mondial bien établi de clients et de fournisseurs », a déclaré Bluvman.
Cet article a initialement paru dans le numéro de septembre 2018 de Recycled Products News, volume 26, numéro 7.
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Date de publication : 15 novembre 2023