Les textiles non tissés continuent de gagner du terrain sur le marché automobile, les concepteurs de voitures, de SUV, de camions et de leurs composants recherchant des matériaux alternatifs pour rendre les véhicules plus durables et offrir un confort accru. Par ailleurs, avec la croissance des nouveaux marchés automobiles, notamment les véhicules électriques (VE), les véhicules autonomes (VA) et les véhicules électriques à pile à combustible (FCEV), le nombre d'acteurs de l'industrie des non-tissés devrait encore augmenter.
« Les tissus non tissés restent largement utilisés dans l'industrie automobile car ils constituent une solution économique et sont généralement plus légers que d'autres matériaux », a déclaré Jim Porterfield, vice-président des ventes et du marketing chez AJ Nonwovens. « Par exemple, dans certaines applications, ils peuvent remplacer les matériaux de moulage par compression et, dans certains substrats, les plastiques rigides. Les tissus non tissés sont de plus en plus utilisés dans diverses applications automobiles en raison de leurs avantages en termes de coût, de performance et de légèreté. »
Freudenberg Performance Materials, l'un des plus grands fabricants mondiaux de tissus non tissés, anticipe une croissance du marché des tissus non tissés portée par l'essor des véhicules électriques et des véhicules à pile à combustible à hydrogène. En effet, ce matériau répond à de nombreuses exigences nouvelles pour ces véhicules. « Grâce à sa légèreté, à ses performances de conception élevées et à sa recyclabilité, le tissu non tissé est le choix idéal pour les véhicules électriques », a déclaré le Dr Frank Heislitz, PDG de l'entreprise. « Par exemple, les tissus non tissés offrent de nouvelles technologies hautes performances pour les batteries, telles que les couches de diffusion de gaz. »
Les textiles non tissés offrent de nouvelles technologies hautes performances pour les batteries, notamment pour les couches de diffusion de gaz. (Image : Kodebao high-performance materials)
Ces dernières années, des constructeurs automobiles comme General Motors et Ford ont annoncé des investissements de plusieurs dizaines de milliards de dollars pour accroître la production de véhicules électriques et autonomes. Parallèlement, en octobre 2022, Hyundai Motor Group a lancé la construction de sa méga-usine en Géorgie, aux États-Unis. L'entreprise et ses fournisseurs ont investi 5,54 milliards de dollars, notamment pour la production de différents modèles électriques Hyundai, Genesis et Kia, ainsi que pour la construction d'une nouvelle usine de fabrication de batteries. Cette usine permettra de mettre en place une chaîne d'approvisionnement stable pour les batteries et autres composants de véhicules électriques sur le marché américain.
La nouvelle usine intelligente devrait démarrer sa production commerciale au premier semestre 2025, avec une capacité de production annuelle de 300 000 véhicules. Cependant, selon José Muñoz, directeur général des opérations mondiales de Hyundai Motor Company, l’usine pourrait démarrer la production dès le troisième trimestre 2024, et la production pourrait être plus élevée, pour atteindre 500 000 véhicules par an.
Chez General Motors, constructeur des véhicules Buick, Cadillac, GMC et Chevrolet, les tissus non tissés sont couramment utilisés pour des éléments tels que les tapis, les garnitures de coffre, les plafonds et les sièges. Heather Scalf, directrice principale du design mondial pour le développement des couleurs et des accessoires chez General Motors, a indiqué que l'utilisation de matériaux non tissés dans certaines applications présente à la fois des avantages et des inconvénients.
« L’un des principaux avantages des tissus non tissés réside dans leur coût inférieur à celui des structures tricotées ou tuftées utilisées pour une même application. Cependant, leur fabrication est plus complexe et leur durabilité souvent moindre, ce qui limite les possibilités d’installation et d’utilisation », a-t-elle expliqué. « De par leur structure et leur procédé de production, les tissus non tissés sont plus susceptibles de contenir des matériaux recyclables. De plus, leur utilisation au plafond ne nécessite pas de mousse de polyuréthane comme support, contribuant ainsi à un développement durable. »
Au cours de la dernière décennie, les tissus non tissés ont connu des progrès dans certains domaines, notamment en matière d'impression et de gaufrage pour les plafonds, mais ils présentent encore des inconvénients en termes d'aspect et de durabilité par rapport aux tissus tricotés. C'est pourquoi nous pensons que les tissus non tissés sont plus adaptés à certaines applications spécifiques et à l'industrie automobile.
D'un point de vue visuel, les tissus non tissés présentent des limites en termes d'esthétique et de perception de la qualité. Ils sont généralement très monotones. Les progrès futurs en matière d'apparence et de durabilité pourraient rendre les tissus non tissés plus populaires et adaptés à d'autres modèles de voitures.
Dans le même temps, l'une des raisons pour lesquelles General Motors envisage d'utiliser des matériaux non tissés pour les véhicules électriques est que la valeur de ces matériaux peut aider les fabricants à lancer des produits plus abordables et à utiliser davantage de matériaux recyclables.
En avant, en avant, en avant
Les fabricants de tissus non tissés ont également exprimé leur confiance. En mars 2022, AstenJohnson, un fabricant textile mondial dont le siège social est situé en Caroline du Sud, a annoncé la construction d'une nouvelle usine de 220 000 pieds carrés à Waco, au Texas, sa huitième usine en Amérique du Nord.
L'usine de Waco se concentrera sur le marché en pleine croissance des non-tissés, notamment l'allègement des véhicules et les matériaux composites. Outre le lancement de deux lignes de production de non-tissés aiguilletés Dilo à la pointe de la technologie, l'usine de Waco privilégiera également des pratiques commerciales durables. Son démarrage est prévu pour le deuxième trimestre 2023 et la production de produits automobiles pour le troisième trimestre.
Parallèlement, en juin 2022, AstenJohnson a annoncé la création d'une nouvelle division : AJ Nonwovens. Cette division est issue de la fusion des sociétés Eagle Nonwovens et Foss Performance Materials, acquises précédemment. Les usines de ces deux dernières fonctionneront conjointement avec la nouvelle usine de Waco sous la nouvelle appellation AJ Nonwovens. Ces trois usines permettront d'accroître la capacité de production et d'accélérer la mise sur le marché des produits. Leur objectif est de devenir le fournisseur de non-tissés le plus moderne d'Amérique du Nord, tout en investissant dans des capacités de recyclage supplémentaires.
Sur le marché automobile, les matériaux développés par AJ Nonwovens sont utilisés pour les seuils de lunette arrière, le coffre, le plancher, les dossiers de sièges et les passages de roues extérieurs des berlines. L'entreprise produit également des revêtements de sol, des planchers porteurs, ainsi que des matériaux pour dossiers de sièges de camions et de VUS, et des matériaux de filtration pour l'automobile. Elle prévoit par ailleurs de se développer et d'innover dans le domaine des protections de soubassement, un secteur qu'elle n'explore pas encore.
L'essor rapide des véhicules électriques a engendré de nouveaux défis sur le marché, notamment en matière de choix des matériaux. Consciente de cette réalité, AJ Nonwovens bénéficie d'une position technologique favorable pour poursuivre ses innovations dans ce secteur en forte croissance où elle est déjà présente. L'entreprise a également créé plusieurs nouveaux produits dans le domaine des matériaux d'insonorisation et développé d'autres produits pour des applications spécifiques.
Toray Industries, dont le siège social est situé à Osaka, au Japon, poursuit son expansion. En septembre 2022, la société a annoncé que ses filiales, Toray Textile Central Europe (TTCE) et Toray Advanced Materials Korea (TAK), avaient achevé la construction d'une nouvelle usine à Prostkhov, en République tchèque, renforçant ainsi son activité de matériaux d'insonorisation pour l'habitacle automobile Airlite en Europe. Le produit Airlite est un matériau insonorisant non tissé, obtenu par fusion-soufflage, composé de polypropylène et de polyester légers. Ce matériau améliore le confort des passagers en atténuant les bruits de roulement, les vibrations et les bruits extérieurs du véhicule.
La nouvelle usine de TTCE en République tchèque a une capacité de production annuelle de 1 200 tonnes. Cette nouvelle installation viendra compléter l'activité de TTCE dans le domaine des tissus pour airbags et contribuera à l'expansion de son activité dans le secteur des matériaux automobiles.
TAK prévoit d'utiliser cette nouvelle usine pour soutenir son activité de matériaux d'insonorisation pour l'habitacle automobile en Europe et mieux servir les constructeurs automobiles et les principaux équipementiers, à mesure que le marché européen des véhicules électriques se développe. Selon Dongli, l'Europe a été pionnière dans le renforcement des réglementations relatives au bruit des véhicules dans les pays développés, y compris pour les modèles à moteur thermique. Dans les années à venir, la demande de véhicules électriques va exploser. L'entreprise anticipe ainsi une expansion continue du champ d'application des matériaux d'insonorisation légers.
Outre Airlite, Dongli développe également son tissu non tissé en nanofibres, SyntheFiber NT. Ce matériau insonorisant non tissé, composé à 100 % de polyester, est utilisé pour les couches protectrices de la peau et les barrières acoustiques. Il démontre d'excellentes performances d'absorption acoustique dans divers domaines tels que les routes, les voies ferrées et les matériaux de construction, contribuant ainsi à la résolution des problèmes de bruit et de pollution sonore.
Tatsuya Bessho, responsable de la communication chez Dongli Industries, a déclaré que l'utilisation des non-tissés dans le secteur automobile est en pleine expansion et que l'entreprise anticipe une accélération de leur croissance. Par exemple, la popularité croissante des véhicules électriques devrait modifier les exigences en matière d'absorption acoustique, d'où la nécessité de développer des matériaux d'isolation phonique adaptés. Dans des domaines où ils n'ont pas encore été utilisés, l'apport des non-tissés à la réduction du poids est prometteur et contribue fortement à la diminution des émissions de gaz à effet de serre.
Fibertex Nonwovens est également optimiste quant à la croissance des non-tissés dans l'industrie automobile. Selon Clive Hitchcock, directeur commercial de la division automobile et lingettes humides de l'entreprise, le rôle des non-tissés est en pleine expansion. En effet, la surface de non-tissé utilisée dans une voiture dépasse les 30 mètres carrés, ce qui indique qu'il s'agit d'un composant essentiel de nombreux éléments du véhicule.
Les produits de l'entreprise remplacent souvent des produits plus lourds et plus polluants. C'est notamment le cas pour l'industrie automobile : les produits non tissés sont plus légers, contribuent à réduire la consommation de carburant et offrent un confort accru. De plus, en fin de vie des véhicules, ces produits sont plus faciles à recycler, ce qui favorise une consommation et une production responsables.
Selon Hitchcock, leurs tissus non tissés sont utilisés à diverses fins dans la fabrication automobile, notamment pour réduire le poids des véhicules, améliorer le confort et l'esthétique, et peuvent également servir à l'isolation générale et à la prévention des incendies. Mais surtout, nous avons amélioré l'expérience du conducteur et des passagers et accru leur confort grâce à des solutions d'absorption acoustique avancées et des matériaux filtrants performants.
En matière de nouvelles applications, Fibertex entrevoit des opportunités inédites liées au « coffre avant », où la fonctionnalité du coffre est déplacée à l'avant du véhicule (auparavant dans le compartiment moteur), tout en assurant d'excellentes performances pour le gainage de câbles, la gestion thermique et la protection électrique. Il ajoute : « Dans certaines applications, les non-tissés constituent une alternative efficace à la mousse de polyuréthane et à d'autres solutions traditionnelles. »
Dongguan Liansheng Non tissé Technology Co., Ltd.Fondée en mai 2020, cette entreprise est spécialisée dans la production de non-tissés à grande échelle. Elle intègre la recherche et le développement, la production et la vente. Elle fabrique des non-tissés spunbond en polypropylène (PP) de différentes couleurs, d'une largeur inférieure à 3,2 mètres et d'un grammage allant de 9 à 300 grammes.
Date de publication : 19 septembre 2024