最新の応用：衣料用生地への不織布の応用

非耐久衣料における不織布の応用は、ウォータージェット医療用防護服、PP使い捨てスパンボンド防護服、SMS医療用防護服など、非常に普及しています。現在、この分野における新製品開発は、2つの側面から構成されています。1つ目は、衣料用途における既存素材の新たな展開、2つ目は、新しい不織布の開発です。

衣料用非耐久性不織布

SMS不織布

SMS不織布は、スパンボンドとメルトブローンの複合製品で、強度が高く、濾過性能が優れ、接着剤が不要で、毒性がないなどの利点があり、医療および工業用濾過材料の分野で重要な役割を果たしてきました。最近の応用分野は、SMSの通気性、繊維の粉塵が発生しないこと、人体と外界との間の粒子交換を防ぐことなど、SMSの特性を利用することです。医薬品、バイオテクノロジー、オプトエレクトロニクス処理、電気部品、チップなどの高度にクリーンな生産環境で使用されています。スパンボンド不織布は、高強度の連続フィラメントで構成されており、使い捨て防護服市場で大きな割合を占めています。最新の開発は、スパンボンド不織布の製造プロセスで特殊な添加剤を加えたり、後仕上げを行ったりすることで、難燃性、帯電防止、耐放射線性、疎水性および透湿性、抗菌性、保温性などの機能を持たせることです。

新しいタイプの繊維

新繊維開発において、水溶性不織布は環境に優しい製品であり、その応用範囲は徐々に拡大しています。ポリビニルアルコール系水溶性繊維を用いてスパンレース不織布を製造し、耐放射線性・耐汚染性衣料の優れた素材として、また、防護効果を高めるために水溶性フィルムと併用することで、防護服のバリア性能を高めることも可能です。さらに、新繊維の利用という点では、海外でも不織布の製造工程に高吸水性繊維（SAF）を添加する技術が開発されています。SAFを配合したこの不織布は、特に優れた柔らかな肌触りと吸水性能を有し、体にフィットする下着として使用すると、人体から出る汗を素早く吸収し、衣服と人体との間の微小環境の快適性を高めます。

複合不織布

米国は、新型複合不織布の開発において、新型綿繊維複合不織布を開発しました。表層は綿とポリプロピレン繊維を熱接着した不織布で、スパンボンド織物と組み合わせることで2層または3層の複合材料を形成しています。製品は純綿ニット生地に似た手触りを持ち、強度と伸度に優れ、吸水性と保水性に優れ、芯の吸い込み速度が速く、毛玉ができにくいという特徴があります。加工後、50%伸長時の瞬間弾性回復率は83%～93%に達し、医療用隔離服や使い捨て下着の製造に適しています。また、米軍が開発した新世代生化学防護服は、織物、編物、不織布の利点を最大限に活用しています。防護服の表層は、撥水加工を施した耐裂性ナイロン/綿繊維ポプリン、裏地は活性炭入り不織布、最内層はトリコット織物で織られています。既存の防護服と比較して、このタイプの衣服は兵士に特殊な化学的防御を提供するだけでなく、衣服の携帯性を高め、コストを削減し、少なくとも 3 回の洗濯に耐えることができます。

耐久性のある衣料用不織布

不織布は、ドレープ性、弾力性、強度、不透明性、毛羽立ち性などにおいて衣料用生地と大きな差があり、また外観に芸術性も欠けるため、耐久衣料分野への応用は容易ではありません。しかし、不織布は、ほつれやズレが生じにくく、生地の端をそのままデザインに取り入れることができ、アイロンがけや縫い目のロックが不要という織物やニット生地と異なる特徴を持っています。不織布の縫製工程が簡単という利点があるからこそ、多くの研究者や企業が製品開発においてリスクを恐れずに取り組めるのです。近年、不織布のドレープ性、耐摩耗性、弾力性、復元力などを向上させ、耐久衣料用生地の要件を満たすための研究が進められています。

スパンボンド弾性不織布

BBAFiberwebとDowChemicalの合弁会社は、新型スパンボンド弾性不織布を開発しました。この繊維はスキンコア二成分繊維で、コア層は弾性体、スキン層は優れた伸長性を持つポリマーです。スキンコアの二成分の異なる比率を調整することで、優れた弾性、低弾性率、高強度、高寸法安定性を有するスパンボンド不織布を実現しました。これにより、スパンボンド不織布を耐久性衣料に応用できる可能性が高まります。

細繊維スパンボンド不織布

日本のケレリ社と国内企業は、エクセル™水溶性樹脂とPPまたはPE、PAを複合紡糸する超極細繊維スパンボンド不織布を共同開発しています。一方の成分はPP（またはPE、PA）で、もう一方の成分はエクセル™です。

エクセバルTMは90℃以下の水に溶解し、生分解性があり、吸水性があります。親水性があり、PP（またはPE、PA）と組み合わせると熱接着性があり、加工時のメッシュ形成が非常に容易です。このタイプのスパンボンド不織布は、一般的なスパンボンド織物よりもはるかに優れた吸水性を備えています。面密度は比較的小さいですが、強度は従来のスパンボンド織物に匹敵するため、耐久性のある衣料品に適した素材です。

スパンレース不織布

ウォータージェット不織布は、柔らかな肌触り、ゆったりとした風合い、高い吸湿性、幅広い繊維素材の使用などの特徴があり、衣料品に最適な不織布です。そのため、耐久性のある衣料品への応用研究が最も盛んです。米国特許には、耐摩耗性とドレープ性に優れ、毛玉ができにくく、色落ちしにくく、縦方向の伸びが50％の場合、90％の回復率を達成し、少なくとも25回の洗濯に耐えられる耐久性のあるウォータージェット不織布が報告されています。この不織布は優れた弾力性を持ち、日常着のシャツやアウターの製造に適しています。ぴったりとしたフィット感、優れた機械的強度、美観を兼ね備えており、衣料品製造に理想的な素材です。

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